灰甲是一種真菌感染性的疾病，由寄生於皮膚的真菌所引起，真菌通常會入侵手指甲或腳趾甲，嚴重影響皮膚健康。Blue資訊團隊將為你說明灰甲傳染的途徑，並認識灰甲初期治療藥物以及預防灰甲的處理方法。
灰甲有什麼症狀？
灰甲，又稱甲癬，是一種常見的真菌感染，主要影響趾甲手指甲和腳趾甲，以腳趾甲較為常見。首先，感染的趾甲可能會出現顏色變化，顏色可能變得更深，呈現黃色、棕色甚至黑色。其次，趾甲可能會變形，表面變得凹凸不平。同時，受感染的趾甲可能會變得脆弱，容易碎裂或剝落，還可能有異常的臭味。在嚴重的情況下，灰甲可能會導致疼痛，甚至令患者走路的時候感到不適。
灰甲有什麼傳染途徑？
灰甲的傳染性極強，由於灰甲是由皮膚上的真菌滋生所引起，真菌很容易從手指甲或腳趾甲傳染到其他身體部位，情況嚴重的話甚至有可能會引起併發症或交叉感染。灰甲通常透過人與人之間的直接接觸而傳染，例如共用衣物、毛巾、拖鞋等等的個人物品；而普通的社交接觸就很少會造成灰甲傳染的情況。另外，由於運動場、更衣室、浴室或游泳池等公眾場所的清潔未必全面，環境亦較為潮濕，容易助長真菌的滋生，增加灰甲傳染的風險。
灰甲初期有什麼治療藥物？
灰甲初期治療的方法主要使用局部抗真菌的藥物，目的是殺死或抑制引起感染的真菌。治療初期的灰甲藥物包括口服或直接塗抹於甲面的抗真菌藥物，其中口服藥物有特比萘芬（Terbinafine）及伊曲康唑（Itraconazole）。這些灰甲藥會有助於長出無感染的新指甲，慢慢取代感染的指甲，不過就需要連續服用6至12星期才會逐漸見效。不過，對於患有長期病患、免疫力比較差的人士、或65歲以上的長者來說，使用口服藥物的治療效果可能未必理想。另外，大部分的口服藥物都需要經過醫生處方才可以服用，例如烯丙胺（Allylamines）、唑類 （Azoles）等灰甲藥。而且由於口服藥物有機會帶來副作用，或會影響肝功能的運作，所以患者必須先諮詢醫生意見，從而作出合適的初期灰甲治療。
灰甲的非口服藥有效嗎？
非口服藥方面，環吡酮（Ciclopirox）抗真菌指甲油亦有效對抗頑固的灰甲真菌，患者需要每日塗於感染的指甲及周邊的皮膚一次，然後每隔7天使用酒精清潔積聚層，之後再重新塗上指甲油，整個療程通常需要持續1整年。抗真菌藥膏方面，使用前要先將指甲磨薄，有助藥膏吸收，然後將藥膏塗於受到感染的位置上。雖然醫學上有幾種常用的抗真菌藥物，不過按着患者的身體狀況會由不同的治療方法，例如對於長期病患者而言，如果出現灰甲的症狀，就要馬上開始灰甲治療，避免情況加劇惡化。
最新的灰甲治療方法：激光治療
除了以上的灰甲治療藥物外，激光治療是治療灰甲一個較新穎的選擇。這種激光治療灰甲的原理是利用激光的熱能穿透甲片，直接治療感染區域，以殺死真菌細胞，進而消除感染。這種治療過程通常快速而且無痛，每個指甲的治療時長可能只需幾分鐘，主要好處是比較精準及準確，對周邊健康組織的傷害亦較少。不過，若灰甲程度嚴重，或需要進行多次治療才能達到最理想的效果。就效果與安全性而言，多項研究已證實激光治療能有效減輕灰甲的症狀，而且副作用相對較少。不過，關於長期效果和完全治癒的概率，科學界仍然在持續研究中。而且激光治療一般成本較高，每次需 HK$1,500至HK$3,000，患者需要考慮病情及經濟狀況而決定治療方案。
如何預防和處理灰甲？
為了預防灰甲及減少重新感染的風險，應該採取適當的預防措施，特別是在公共場所及環境潮濕的的地方。首先，要保持腳部清潔，經常洗腳，特別是腳趾之間，洗後要徹底擦乾。穿著透氣的鞋子和襪子亦有助於保持腳部乾爽，並應在運動後立即更換被汗水沾濕的襪子。
在游泳池、淋浴間等公共場所必需穿著拖鞋，避免腳部與地面直接接觸，減少感染機會。此外，亦要避免與他人共用個人用品，例如毛巾和鞋子。保持指甲乾淨亦很重要，要定期修剪和清潔，並經常消毒使用過的修甲工具。
另外，在前往上述高風險環境前可在腳部和鞋襪上使用抗真菌粉末或噴霧等的灰甲藥，以進一步降低受灰甲傳染的可能性。同時，保持健康的飲食和充足的休息，增強身體抵抗力，也可減少患上灰甲的機會。若懷疑有真菌感染的跡象，應及時求醫，並尋求專業的診斷和灰甲治療的建議。
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參考資料：
1. 醫專薈：「灰甲」與「香港腳」原來有關係？
2. 醫專薈：灰甲治療與護理
3. 香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心：灰甲療程長勿急趕 患者或需定期驗肝
4. 領康醫療：灰甲的成因、症狀和治療方法 5. 衛生署：口服抗真菌藥物
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